海绵铁又称直接还原铁，它是以赤铁矿为原料，经高温下一氧化碳还原而制得的金属铁。还原反应是在大型回转窑中或专门还原设备中进行的，通过窑内高温加热使铁矿石与高碳还原碳发生化学反应的生产过程，从而将铁矿石还原为铁,所得产品海绵铁为粒状构散的金属铁。

    以回转窑作为反应器,还原剂和球团矿(生铁或氧化焙烧固结后的球团矿)同时进入回转窑还原焙烧。一般金属化程度可达90%以上,粒度为5～15mm的海绵铁,通常作为炼钢原料。这种方法的流程是:如果含铁原料采用块矿或氧化性球团矿则含铁原料、还原剂和其他原料,可以直接进入回转窑,在窑中先进行干燥和预热,然后再进行还原。如果含铁原料为粉矿或精矿则需采用干磨或湿磨,经造球后,将生球加至链蓖机上干燥和预热,然后再加入到较短的回转窑中进行还原焙烧。